Mayo es el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental: Por qué el bienestar es tan importante cuando se vive con una enfermedad crónica

Vivir con una enfermedad crónica no es solo una experiencia física. También es una experiencia mental y emocional.

La carga de trabajo invisible de la enfermedad crónica

Cada inyección, resurtido, comida, cita, síntoma y sorpresa se convierte en parte de un cálculo diario. Incluso cuando alguien parece estar bien por fuera, controlar una afección crónica a menudo significa llevar una carga de trabajo invisible que puede resultar agotadora con el paso del tiempo.

Esa es una de las razones por las que el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental es tan importante. Para las personas que viven con diabetes y otras enfermedades crónicas, el bienestar no se trata solo de valores de laboratorio, recetas o resultados clínicos. También se trata del estrés, la resiliencia, la confianza y la capacidad de seguir adelante día tras día. Las investigaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH) señalan que la enfermedad crónica y la salud mental están estrechamente relacionadas, y que la depresión puede empeorar tanto la carga física como la emocional de la enfermedad crónica.

El estrés no siempre parece estrés

El estrés no siempre se manifiesta de forma dramática. A veces se presenta como fatiga por toma de decisiones. A veces se presenta como frustración, agotamiento, falta de sueño, irritabilidad o la sensación constante de que hay una cosa más que recordar.

Y para las personas que manejan afecciones como la diabetes, el estrés no es solo emocional. Puede afectar el autocuidado diario y hacer que una afección ya exigente sea aún más difícil de manejar. Los CDC también señalan que la educación sobre el autocontrol de las afecciones crónicas puede ayudar a las personas a reducir el estrés, mejorar los hábitos y mantener un estilo de vida más saludable.

Por qué el bienestar es un tema de salud real

Es por eso que las conversaciones sobre la felicidad, la calma y la tranquilidad no son temas superficiales. Son temas de salud reales.

Cuando las personas sienten que tienen un mayor control de sus rutinas, más confianza en su medicación y menos ansiedad sobre lo que podría salir mal, su bienestar general mejora. Eso no significa que la enfermedad crónica se vuelva fácil. Significa que la carga diaria se vuelve más manejable. Y eso es importante.

Según la Organización Mundial de la Salud, la salud mental es una parte fundamental de la salud y el bienestar general, mientras que las afecciones de salud mental siguen siendo extremadamente comunes en todo el mundo.

El estrés de la incertidumbre

Para muchas personas, una de las principales fuentes de estrés es la incertidumbre. ¿Sigue funcionando mi medicamento como debería? ¿Se protegió y almacenó correctamente? ¿Lo afectó el calor, el frío o el tiempo fuera del rango recomendado?

Y más allá del medicamento en sí, a menudo hay otra capa de incertidumbre que viene con las rutinas de tratamiento diarias: ¿Cuándo me inyecté por última vez? ¿Ya registré esa dosis? ¿Estoy recordando todo correctamente?

Estas preguntas pueden convertirse en parte de la carga mental invisible de la enfermedad crónica. Cuando el tratamiento requiere una atención constante, cualquier incertidumbre sobre la seguridad, el momento o el seguimiento de la medicación puede aumentar el estrés que las personas ya cargan todos los días.

Hacer que la vida cotidiana se sienta más manejable

El bienestar mental no se trata de fingir que la enfermedad crónica es fácil. Se trata de crear más espacio para respirar dentro de una vida que ya requiere un esfuerzo constante. Se trata de reducir el estrés innecesario siempre que sea posible. Se trata de proteger las rutinas, fomentar la confianza y ayudar a las personas a sentirse menos abrumadas por las exigencias de su afección.

El Mes de la Concientización sobre la Salud Mental es un recordatorio

En este Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, vale la pena recordar que una mejor salud no solo se trata de tratar la enfermedad. También se trata de apoyar a la persona que vive con ella. Y a veces, mejorar el bienestar comienza con algo simple pero poderoso: reducir una fuente cotidiana de estrés.